Les PGIP décrivent les objectifs des pêches et la façon dont elles doivent être gérées pour les atteindre. Aujourd’hui, 91 % des stocks canadiens sont inclus dans les PGIP; un bond important par rapport à 71 % il y a cinq ans. Mais c’est une autre histoire pour les plans de rétablissement. Bien qu’ils soient exigés pour tous les stocks gravement épuisés, les plans élaborés à ce jour ne couvrent que 21 % d’entre eux.

En 2017, le MPO s’est engagé à terminer 19 plans de rétablissement avant la fin mars 2021. Il est loin d’avoir atteint son objectif, puisqu’à peine sept ont été publiés, dont deux cette année : l’un sur le maquereau de l’Atlantique, un stock qui a passé près d’une décennie en zone critique, et l’autre, celui longuement attendu sur la morue du Nord, une espèce en état critique et soumise à un moratoire sur la pêche depuis 1992. Mais ils présentent des lacunes importantes.

Ces plans, comme tous les autres publiés à ce jour, n’ont pas d’échéancier. De plus, l’objectif de rétablissement pour la morue du Nord est bien en deçà de la limite critique. Par conséquent, même si le plan réussit à attendre cet objectif, le stock restera gravement épuisé.

Une réglementation forte pour soutenir la nouvelle Loi sur les pêches doit comporter des exigences afin d’améliorer la rapidité et la qualité des plans de rétablissement. Malheureusement, le projet soumis à la consultation publique n’exige pas de mesures claires et mesurables pour rétablir les populations épuisées à un niveau sain, soit la norme mondialement acceptée en matière de gestion des pêches. Au contraire, le projet fait tout pour éviter de fixer des normes exécutoires. Le MPO s’est engagé à développer et réaliser huit autres plans d’ici la fin mars 2022.